在波澜壮阔的加密货币世界中,如果说比特币是开创了区块链时代的“数字黄金”，那么以太坊（Ethereum）则是构建了一个庞大去中心化应用生态的“世界计算机”，当我们追溯以太坊的起源时，一个核心问题常常被提及：以太坊是哪一年开始挖的？
答案是明确的：以太坊的创世区块于2015年7月30日被“挖出”，标志着其主网的正式启动。 以太坊的“挖矿”元年是2015年。
但这不仅仅是一个简单的年份,它背后蕴含着一个充满理想、技术挑战和社区热情的创世故事。
并非“挖”出来的，而是“诞生”出来的
与比特币通过“工作量证明”（Proof of Work, PoW）机制由矿工逐步“挖”出不同，以太坊的启动方式更为特殊，在以太坊主网上线之前，以太坊基金会和社区进行了一次名为“创世预售”（Genesis Pre-sale）的活动，在2014年7月至8月间，项目方向早期支持者出售了约60%的以太币（ETH），以筹集开发资金。
这意味着,在以太坊创世区块被“挖出”的那一刻，绝大部分的以太币已经被预先分配，我们所说的以太坊“挖矿”开始，更准确地说是指其区块链网络正式启动，并开始接受全球的矿工参与交易处理和区块验证的过程。
2015年7月30日：一个历史性的时刻
2015年7月30日,对于整个加密行业而言是一个里程碑式的日子，在这一天，以太坊的创始人 Vitalik Buterin（人称“V神”）宣布，经过多年精心开发和测试，以太坊网络正式上线，首个区块——创世区块（Genesis Block）被成功“挖出”，区块高度为0，其中包含了一笔特殊的交易：向以太坊基金会捐赠了5个ETH。
这标志着以太坊网络正式开始运行,全球各地的矿工们可以开始使用他们的显卡（GPU）来竞争记账权，每成功“挖”出一个新区块，就能获得一定数量的新铸造的以太币作为奖励，这个机制，正是以太坊早期采用的PoW共识算法的核心。
从“挖矿”到“验证”的演进
值得一提的是,以太坊的“挖矿”概念在2022年发生了根本性的变化，随着“合并”（The Merge）的成功完成，以太坊正式从工作量证明（PoW）机制过渡到了权益证明（Proof of Stake, PoS）机制。
在PoS机制下,不再需要消耗大量算力进行“挖矿”，而是由验证者（Validator）通过锁定（质押）一定数量的ETH来获得参与网络共识、创建新区块的权利，这个过程更准确地被称为“验证”（Validating），而非传统意义上的“挖矿”。
回到最初的问题：以太坊是2015年开始挖的，这个起点，是以太坊从一个宏伟的构想变为现实世界的开端，它开启了一个全新的纪元，不仅让智能合约和去中心化应用成为可能，更催生了DeFi（去中心化金融）、NFT（非同质化代币）等无数创新浪潮，深刻地影响着我们对互联网、金融和数字所有权的认知，从2015年的创世区块，到今天庞大的去中心化生态系统，以太坊的旅程，正是区块链技术不断演进和创新的最好见证。